煤质柱状活性炭是由含炭为主的物质作原料，经过高温炭化和活化制得的疏水性吸附剂。煤质柱状活性炭含有大量孔，具有巨大的比表面积，能有效地去除色度、臭味，可去除二级出水中大多数有机污染物和某些无机物，包含某些有毒的重金属。影响煤质柱状活性炭吸附的因素有：煤质柱状活性炭的特性；被吸附物的特性和浓度；废水的PH值；悬浮固体含量等特性；接触系统及运行方式等。煤质柱状活性炭吸附是城市污水高级处理中重要有效的处理技术，得到广泛的应用。煤质柱状活性炭能有效吸附氯代烃、有机磷和氨基甲酸酯类杀虫剂，还能吸附苯醚、正氯苯、萘、乙烯、二酚、苯酚、DDT、、烷基苯磺酸及许多酯类和芳烃化合物。二级出水中也含有不被煤质柱状活性炭吸附的有机物。